半山芭的西明寺是巴生谷三大暹罗佛寺之一,也是暹罗人的聚会场所。来到西明寺门口,守护在佛寺大门的两只黄金瑞兽格外引人注目。走进内侧,可看见寺庙建筑本身是一座八角形的佛塔,因此又有「八角庙」之称。
1957年由雪兰莪佛教协会(Selangor Buddhist Association)成立的西明寺坐落在敦拉萨路(Jalan Tun Razak)的尾端,是吉隆坡难得一见的南传佛教(小乘佛教)支部。马来西亚的南传佛教主要是由泰国传入,因此当地人也称南传佛教的寺庙为「泰国庙」或「暹庙」。
南传佛教与暹罗文化的信仰中心
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早期马来西亚的暹罗人主要聚居在泰南或北马各州,独立过後才因求学丶求职等原因逐渐南移,最後聚集在吉隆坡这座大城市。而西明寺除了作为南传佛教的信仰中心,也肩负着传承暹罗文化的重要使命。
每个星期天,居住在吉隆坡的暹罗人都会前来膜拜,并进行聚餐丶学泰文丶学舞蹈等活动。而每年的卫塞节(Wesak Day)及泼水节(Songkran),则是西明寺最热闹的日子。卫塞节是纪念佛陀出生丶悟道及涅盘的日子;泼水节则是去旧迎新丶泼洒洗净的日子。在这两个日子里,暹逻人丶大马人不分你我丶普天同庆,充分展现出马来西亚多元种族互相包容丶共存共荣的社会特色。