1957年由雪蘭莪佛教協會（Selangor Buddhist Association）成立的西明寺坐落在敦拉薩路（Jalan Tun Razak）的尾端，是吉隆坡難得一見的南傳佛教（小乘佛教）支部。馬來西亞的南傳佛教主要是由泰國傳入，因此當地人也稱南傳佛教的寺廟為「泰國廟」或「暹廟」。

　　早期馬來西亞的暹羅人主要聚居在泰南或北馬各州，獨立過後才因求學、求職等原因逐漸南移，最後聚集在吉隆坡這座大城市。而西明寺除了作為南傳佛教的信仰中心，也肩負著傳承暹羅文化的重要使命。

　　每個星期天，居住在吉隆坡的暹羅人都會前來膜拜，並進行聚餐、學泰文、學舞蹈等活動。而每年的衛塞節（Wesak Day）及潑水節（Songkran），則是西明寺最熱鬧的日子。衛塞節是紀念佛陀出生、悟道及涅槃的日子；潑水節則是去舊迎新、潑灑洗淨的日子。在這兩個日子裡，暹邏人、大馬人不分你我、普天同慶，充分展現出馬來西亞多元種族互相包容、共存共榮的社會特色。